Họ đã mua các mẫu vải khác nhau trong các cửa hàng địa phương, bao gồm cả vật liệu làm dù, các mẫu khác nhau của taffeta và ni lông. Họ sử dụng lò nướng để kiểm tra vật liệu chịu nhiệt và tạo ra một dụng cụ thử nghiệm từ máy hút bụi và ống thủy tinh chứa đầy nước để xác định vật liệu nào sẽ hút chân không nhất trên mặt nước, tiết lộ vật liệu nào dày đặc nhất. Chiếc dù che phủ tốt nhất nhưng cũng đắt nhất. Thay vào đó, họ chọn một loại taffeta tổng hợp.[5]

Để mua một lượng lớn vải mà không gây quá nhiều nghi ngờ, họ lại lái xe đến một thành phố xa xôi. Lần này họ đi hơn 160 kilômét (99 dặm) đến một cửa hàng bách hóa ở Leipzig. Lý do của họ lần này là họ đang ở trong một câu lạc bộ thuyền buồm và cần vật liệu để làm buồm. Số lượng họ cần phải được đặt hàng, và mặc dù họ sợ việc mua hàng có thể đã được báo cáo cho Bộ An ninh Quốc gia Đông Đức (Stasi), họ quay trở lại vào ngày hôm sau và nhận hàng mà không có sự cố. Họ đã trả 4.800 DDM (US$720) cho miếng vải dài 800 mét (2.600 ft) và rộng 1 mét (3 ft 3 in).[5] Trên đường về nhà, họ cũng mua một động cơ điện để tăng tốc cho máy may chạy bằng bàn đạp mà họ đang sử dụng.[6]

Wetzel đã dành tuần sau đó để may vật liệu vào một khí cầu khác, hoàn thành nhiệm vụ nhanh hơn lần thứ hai với máy may lúc đó. Ngay sau đó, họ quay trở lại khu rừng và chiếc túi này phồng lên trong khoảng năm phút bằng cách sử dụng quạt gió và súng phun lửa. Cái túi phình lên và giữ không khí, nhưng đầu đốt trên giỏ treo không đủ mạnh để tạo ra nhiệt cần thiết cho bay lên. Họ tiếp tục thử nghiệm trong nhiều tháng, tăng gấp đôi số lượng bể chứa khí propan và thử các hỗn hợp nhiên liệu khác nhau. Thất vọng với kết quả, Wetzel quyết định từ bỏ dự án và thay vào đó bắt đầu theo đuổi ý tưởng xây dựng một chiếc máy bay nhỏ chạy bằng động cơ xăng nhỏ[5] hoặc tàu lượn.[4]

Strelzyk tiếp tục cố gắng cải thiện đầu đốt. Vào tháng 6 năm 1979, ông phát hiện ra rằng với bể propan bị đảo ngược, áp lực bổ sung gây ra chất lỏng propan sẽ tạo ra một ngọn lửa lớn hơn. Ông sửa đổi giỏ treo để gắn các bể chứa propan lộn ngược, và trở về địa điểm thử nghiệm, nơi ông tìm thấy hình thể mới tạo ra ngọn lửa dài 40 foot (12 m). Strelzyk đã sẵn sàng để trốn thoát.[5]